タンザナイト/Tanzanite

タンザナイトは、青紫色から青色を呈する美しい宝石で、鉱物名はゾイサイト（Zoisite）に属します。特にその華やかで神秘的な色合いと強い多色性が特徴で、2021年に12月の誕生石として加えられたことで、さらに注目を集めています。

基本情報

• 宝石名：タンザナイト（Tanzanite）
• 鉱物名：ゾイサイト（Zoisite）
• 和名：灰簾石（かいれんせき）または勤簾石（きんれんせき）
• 結晶系：斜方晶系
• モース硬度：6〜7
• 屈折率：1.685〜1.725
• 比重：3.15〜3.38
• 主な化学組成：Ca₂Al₃(SiO₄)₃(OH)

特徴と魅力

• 色彩：主に青紫色、青色が代表的ですが、処理前は淡褐色や灰緑色を帯びた石もあり、多くは加熱処理によって美しい青紫色に仕上げられています。
• 多色性（三色性）：見る角度や光源によって、青色・紫色・赤みがかったブラウンなど異なる色に見える現象があり、これは強い多色性を持つタンザナイト特有の魅力です。
• 命名の由来：1967年にタンザニアのメレラニ鉱山で発見され、ニューヨークのティファニー社が「タンザナイト」と命名。以降、世界的にこの名で流通しています。
• 処理：市場に出回るほぼすべてのタンザナイトは、300〜600℃程度の加熱処理が施されています（色の改善が目的であり、一般的に許容されている処理です）。

主な産地

• タンザニア（メレラニ鉱山）が唯一の産地で、非常に限定的なエリアからしか採掘されないため、希少性が非常に高いとされています。

市場での評価基準

• 色の濃さと彩度：深く鮮やかな青紫色が最も評価されます。
• 透明度：インクルージョンが少なく、透明度の高いものが上質とされます。
• カット：三色性を活かすため、適切な方向にカットされているかが重要。
• サイズ：5ct以上の大粒で色が均一な石は特に高価です。

ジュエリーとしての扱い

• 硬度がやや低く、劈開性があるため、強い衝撃や急な温度変化には注意が必要です。特にリングなど日常的に使用するジュエリーでは、保護されたデザインが推奨されます。