クンツァイト/Kunzite

クンツァイト（Kunzite）は、ピンクから帯紫ピンク色を呈する宝石で、スポジューメン（Spodumene）の一種に分類されます。
その淡く美しい色合いが特徴で、特にピンク色は、宝石中のマンガン（Mn）の含有に起因します。
この宝石の名前は、アメリカの著名な宝石学者ジョージ・フレデリック・クンツ博士にちなんで名付けられました。

クンツァイトの特徴

• 色合い：
  クンツァイトはピンクから帯紫色のバリエーションがあり、色の濃さは石のサイズや角度によって異なります。
  • ピンク色はマンガンの含有によるもの。
  • 紫色はマンガンと鉄（Fe）の組み合わせによる発色。
• 結晶構造：
  単斜晶系に属し、長柱状の結晶形を示すことが多い。
• 物理特性：
  • 屈折率：1.660～1.676
  • モース硬度：6.5～7
  • 比重：3.18
• 光学特性：
  強い二色性を示し、見る方向によって色の濃淡が変わります。

処理と取り扱い

クンツァイトは、特定の性質や色を強調するために処理が施されることがあります。

• 放射線照射：
  色を強調するために放射線処理が行われる場合があります。
• 紫外線の影響：
  長時間の紫外線照射や強い光の下にさらされると、色が褪せることがあります。このため、取り扱い時には直射日光を避けることが推奨されます。

命名と歴史

1902年にカリフォルニアで最初に発見され、商業的に採掘されました。その名前は、発見者の一人であり、宝石学の権威であったクンツ博士に由来します。また、リチウムを含む特性から、リシア・アメシストやアメシスト・リシアと呼ばれることもあります。

主な産地

クンツァイトは世界のさまざまな地域で産出されますが、特に以下の産地が有名です：

• アフガニスタン：高品質の濃いピンクのものが多く産出。
• ブラジル：比較的淡い色合いで透明度の高いものが見られる。
• マダガスカル：多様な色合いのクンツァイトが産出。
• アメリカ（カリフォルニア）：歴史的に最初に発見された場所。

クンツァイトの用途と評価

クンツァイトは、その柔らかなピンク色と透明感から、ジュエリーとして人気があります。ただし、比較的靭性が低く割れやすい性質があるため、カットや取り扱いには注意が必要です。その希少性と優美な色合いから、コレクターズアイテムや高級ジュエリーに使用されることが多いです。